Çıkar çatışması, bir kişinin kişisel çıkarları doğrultusunda hareket etme riskinin bulunduğu durumları tanımlar. Çıkar çatışması birçok farklı şekilde ortaya çıkabilir. Ama özellikle sağlık sektörüyle ilgili yapılan haberler de çok sayıda çıkar çatışmasına gebe. Örneğin bazı ilaç şirketleri, zaman zaman gazetelerde ve haber sitelerinde bazı sağlık haberlerini fonlayabiliyor. Bu da haberlerin tarafsızlığını bulandırıyor. Bu tarz haberde, ilk olarak ilacın içerisindeki etken maddenin faydaları, ilaçtan bağımsız bir şekilde sunuluyor. Ardından da söz konusu ilaç firmasına ait olan üründe bahsi geçen etken maddenin yer aldığı, bu sebeple bir hastalığı daha iyi tedavi ettiği ya da sağlığa daha yararlı olduğu fikri üzerinden reklamlaştırılıyor. Örneğin, bağlantıya tıklayarak erişeceğiniz Milliyet gazetesinde çıkan haberde ilk olarak nar kabuğu, zencefil ve zerdeçal gibi doğal gıdaların faydaları anlatılıyor. Ancak haberin devamında, aslında bu içeriğin bir pastil üreticisi şirket tarafından fonlandığını görüyoruz. Haberde geçen “Sağlığını önemseyen tüm kişilerin kullanması tavsiye edilir” ifadesi ise, bir tıbbi tavsiye olması sebebiyle riskli.
Herhangi bir ilacın ya da besin takviyesinin reklamının yapıldığı veya kullanımının tavsiye edildiği haber çerçeveleri, ilaç pazarlama ile halkın bilgilendirmesi arasında çıkar çatışmasına yol açması sebebiyle kamu sağlığını tehdit eder boyutta. Sağlık haberlerinde, tıbbi tavsiye niteliği taşıyan cümlelere yer vermekten kaçınmak gerekiyor çünkü sağlık kişiye özeldir ve tıbbi tavsiye vermesi gerekenler, hastaları hakkında bilgiye sahip olan doktorlardır. Bu tarz haberlerde geçen ilaç, tedavi ya da gıda takviyesi tavsiyeleri herkese aynı şekilde etki etmeyebilir. Bu sebeple, sağlık haberi hazırlarken bir tedavi ya da ilaçtan bahsediliyorsa bile “mutlaka doktorunuza danışın” ifadesini kullanmaya özen gösterilmeli.
Bir diğer önemli unsur ise haberde sunulan kaynaklar açısından dengenin sağlanması. Mesela yeni bulunan bir tedavi yöntemi, ilaç ya da üründen bahsediliyorsa, bu yöntemlerin hem faydaları hem de zararlarından bahsedilmesi çıkar çatışmalarının önüne geçebilir.
Kamu yararını gözetmek
Sağlık haberciliğinde halk sağlığı faydası gözetmek esas olduğundan, çıkar çatışmalarına mahal vermemek önemli bir ilke. Çıkar çatışmalarından kaçınmayı sağlayabilecek kısmi bir çözüm, tıp dünyasının bilindik isimleri yerine alanında uzman kişilerden ya da güvenilir meslek örgütlerinden görüş almak. Bununla beraber, kaynaklarınızın çıkarlarının haberciliğinizle olası bir çatışma içinde olmasından kaçınmak için de kurduğunuz ilişkinin mümkün mertebe tarafsız ve mesafeli olmasına özen göstermek gerekiyor. Ayrıca, eğer bir internet sitesinde geçen bir bilgi kaynak olarak sunuluyorsa, o internet sitesinin bir ilaç firması tarafından fonlanıp fonlanmadığını kontrol edebiliriz. İnternet sitesinin güvenilirliğini kontrol etme ipuçlarına riayet ederek, çıkar çatışması olmadığını teyit etmek mümkün.